Philosophie et origine des jardins japonais
Le pont japonais
Les japonais admirent les 4 îles qui forment le Japon. Elles sont un condensé du continent, et la rudesse des sols et du climat donne aux arbres qui y grandissent, la force et l'acharnement de la nature dans ce milieu parfois hostile. Cette affluence leur donne à penser que le Japon est le pays des dieux. Les ponts sont le moyen de passer de cet Olympe Japonais à la vie terrestre. Du lac ou plan d'eau, des îlots émergent, et rappellent les îles du Japon. Une manière d'inclure au jardin un peu la représentation du monde et du Japon.
La lanterne japonaise
Anciennement objet de culte, les lanternes japonaises abritaient les esprits, et guidaient les mortels. Elle a aujourd'hui un rôle décoratif. On l'utilise pour équilibrer la disposition d'un jardin japonais, attirer le regard vers un point. Grâce a ses nombreuses formes et tailles la lanterne japonaise signe le jardin, lui donne un caractère.
Le Zen dans les jardins japonais
La culture Zen apparaît il y a plus de 2 500 ans. Dans la culture asiatique, le zen est une forme de bouddhisme basée sur la méditation, influencé par le Taoïsme et la posture de Siddhartha, lorsque celui-ci obtient l'Eveil, sous l'arbre de la Bodhi. Dans la culture japonaise, le zen donnera naissance au feng shui, accords et harmonie entre formes et volumes. L'harmonie selon les japonais est d'idéaliser la nature. Il y a une fascination pour cette nature tourmentée qu'on trouve sur les îles du Japon, et le charme des jardins japonais réside dans la mise en valeur discrète. Le travail d'un jardinier japonais talentueux doit être invisible. Lorsqu'un jardin semble être dans un état naturel, l'harmonie est totale, pure, comme celle que l'on peut voir en milieu naturel.
La maison et le jardin
L'habitat est composé de bâtiments séparés par des cours, disposés selon un ordre conventionnel, en principe le long d'un axe (yang). Les jardins, eux, ont un plan libre et asymétrique (yin). Dans toute composition il y a un espace ouvert dans lequel sont mis en place les principaux décors et les pavillons les plus importants pour les contempler, au cœur d'un entrelac de galeries, de chemins et de bosquets.
Les pierres
La disposition des pierres, quel que soit le type de jardin, est un message précis, une représentation miniature de l'univers qui inspire le jardin et son créateur : un gros rocher isolé figure le mont Shumisen (Sumeru) du bouddhisme ou le mont Hōrai du taoïsme, la montagne des immortels. Deux îles ou deux pierres côte-à-côte, une basse et aplatie, l’autre élevée, représentent une tortue et une grue, qui elles-mêmes symbolisent la longévité et le bonheur. Des groupes de rochers peuvent représenter le Bouddha et ses disciples : un trio figure alors Shakyamuni entouré de Monja et Fuken. Ce symbolisme se raffine avec le temps : les premières îles « grue et tortue » ont des formes évidentes, qui sont de plus en plus suggérées au fil des générations. L’influence du zen ajoute le symbolisme de la partie pour le tout, et mène à un niveau extrême d’abstraction.