La culture du jardin japonais est bien plus ancienne que la culture zen. Pourtant, c'est avec le Karesansui que l'Europe découvre l'art du jardin japonais et l'assimile à la philosophie Zen. On y retrouve des dispositions de pierres, des lits de gravillons, de sable ou de mousse. Ce jardin japonais cherche l'équilibre Zen, à travers la nature, pourtant est asymétrique et irrégulière. Ces sillons sont représentatifs du caractère et de l'humeur de celui qui les a tracés. Les plans d'eau sont absents de ce type de jardins, et symbolisés par le sable et le gravier. Ce jardin japonais semble fixe à travers le temps. Les jardins japonais et la philosophie zen ont modifié la gestion du temps dans la culture japonaise.